Heute bin ich durch Zufall (eigentlich habe ich nach Dokumentationen zu Responsive Webdesign gesucht) auf ein, nun ja, ein wenig dekadent anmutendes Geschäftsmodell gestoßen: Zirtual. Dieses zugegeben innovative Konzept ist zwar nicht vollkommen neu, aber doch in seiner dem 21. Jahrhundert angepassten Form etwas so sicher zuvor nicht existentes Produkt. Die Zielgruppe ist auch außergewöhnlich. Das Produkt bzw. die Dienstleistung richtet sich an erfolgreiche Entrepreneure oder Angestellte von erfolgreichen Unternehmen in gehobenen Positionen. Eine kleine Zielgruppe möchte man meinen, doch nicht im Silicon Valley, wie die Testimonials der Website suggerieren. Dort sind so viele erfolgreiche Menschen, deren Work-Life-Balance von der vielen Arbeit ungleichgewichtig zu werden droht, dass sie sich einen “zirtual assistant” leisten wollen und das auch können. 

Die Erwartungen waren nicht hoch, als der Autor dieser Zeilen das Kino betrat um Transformers 3 in IMAX-3D anzuschauen (Weil ich mich selbst in der dritten Person nenne, ist dieser Text zwangsläufig journalistisch-objektiv, wenn man den großen Zeitungen Glauben schenken darf). Die Quintessenz ist, dass dieser Film wie ein Pornofilm daherkommt: Eine sehr holprige und inkonsistente Story mit vielen, geilen Bildern, die mit der Zeit mit der Reiz-Hemmschwelle zu kämpfen haben.

Nun, erst einmal, so möchte man meinen, gibt es doch nichts berichtenswertes darüber, dass der ehemalige Entwicklungsminister, der sein eigenes Ministerium abschaffen wollte - wir erinnern uns - nach seinem Ausscheiden aus dem Amt eine Anschlussverwendung gefunden hat. Dass Niebel jetzt als Lobbyist für einen Industriekonzern arbeitet ist auch nichts überraschendes. Wenngleich ein Wechsel von der Politik in die Wirtschaft kritisch zu betrachten ist, wie beim Fall Pofalla etwa. Der Verdacht der Verwischung von privaten Interessen mit den öffentlichen während der Amtszeit und die hernach folgende Belohnung durch den begünstigten Industriebetrieb oder -zweig steht stets im Raum. Allein die Tatsache, dass ein solcher Verdacht erweckt werden könnte, sollte Anlass genug sein, von solchen Praktiken Abstand zu nehmen. Leider haben zu wenig Ex-Berufspolitiker den Anstand und die Geradlinigkeit, um den Versuchungen zu widerstehen. Zumindest nicht gleich ein halbes Jahr später in genau dem Bereich anzufangen, den man vorher noch reguliert hat oder den man zu regulieren vorgab, sollte man doch schaffen können.

Die zu Grunde liegende Studie ist veröffentlicht und ist hier zugänglich.

Kurz gefasst, haben Forscher bei englischsprachigen Facebook-Nutzern folgendes gemacht: Sie haben bei Testgruppen den Facebook-Newsfeed manipuliert. Und das folgendermaßen: Bei einer Gruppe wurden positive Posts herausgefiltert und bei den anderen negative. Die emotionale Gewichtung entnahm man einem speziellen Wortverzeichnis. Anschließend wurde untersucht, wie sich die Manipulierung des Newsfeeds auf die Posts der Nutzer auswirkte. Dazu gab es dann auch noch jeweilige Kontrollgruppen. Das Ergebnis war, dass sich ein Zusammenhang feststellen ließ. Kamen in dem manipulierten Newsfeed vermehrt positive Posts vor, so posteten die Nutzer auch vermehrt positiv. Selbiges gilt mit Blick auf die negative Filterung. Und insgesamt stellte man fest, dass die durch die Filterung mit emotionaleren Posts angereicherten Newsfeeds auch mehr Posts der Nutzer generiert. Diese Beeinflussung wurde ohne das Wissen der Nutzer vorgenommen, somit wurden sie unbewusst beeinflusst. Allein der Umstand, dass ein solches Experiment von den Facebook-AGBs anscheinend abgedeckt wird, ist gruselig genug. Weiter zeigt dieses Experiment aber auch, dass man den Einfluss von Algorithmen auf die Gesellschaft nicht unterschätzen darf. Wenn Facebook seinen Newsfeed-Algorithmus ändert, ist das nicht der Untergang des Abendlandes, aber dieser noch harmlose Eingriff lässt auch erahnen, was mit Eingriffen in Direktkommunikation, Suchergebnisse etc. alles möglich wäre.

Alles nahm, wenn man denn so will, 1886 seinen Anfang, als sich in Teilen Nordamerikas der zuvor von der Arbeitbewegung ausgerufene Generalstreik zur Durchsetzung des 8-Stunden-Tags vollzog. In Chicago trug es sich zu, dass damals schon, wie auch heute bisweilen, eine Massenversammlung außer Kontrolle geriet. Nur nicht am 1. Mai, sondern am 3. Mai nach einem mehrtägigen Streik. Am nächsten Tag eskalierte eine weitere Kundgebung und in der Folge kam es zu Toten aufseiten der Polizei und der Demonstranten. Die Justiz klagte die acht Organisatoren der Kundgebung an, unter anderem den Chefredakteur und Herausgeber des “Arbeiter-Magazins”  August Spies. Vier von ihnen, auch Spies, wurden zum Tod durch den Strick verurteilt. Vor seinem Tod am Galgen rief Spies “The day will come when our silence will be more powerful than the voices you strangle today.” Und in gewisser Weise sollte er Recht behalten, Texas ausgenommen. Sein Urteil und das der weiteren Mitangeklagten wurde schließlich auch 1893 vom Gouverneur von Illinois annuliert. Zu ihrer Gedenken wurde 1889, im Rahmen der Neugründung der Internationalen nach Marx'schem Vorbild, der 1. Mai zum “Kampftag der Arbeiterbewegung” erklärt und als solcher zum ersten Mal 1890 begangen (Wikipedia berichtete).

Nach dem Tag in Bethlehem und in Hebron, geht es nun von Jerusalem aus weiter nach Ramallah, der de facto Hauptstadt der palästinensischen Autonomiegebiete. Ich bin gespannt, wie es dort genau sein wird. Denn Ramallah soll das kulturelle und intellektuelle Zentrum der Westbank sein. Wir nehmen einen Bus der arabischen Buslinie “Egged”, die auch am Freitag fährt. Ja, in der Tat ist es so, dass es einen Unterschied macht, ob man mit einer “jüdischen oder arabischen Buslinie” fährt. Allein diese Rubriken erscheinen mir im Bezug auf Unternehmen so absurd, dass ich sie vorsichtshalber in Anführungszeichen gesetzt habe. Die Fahrt kostet grade einmal zwei Euro und dauert etwa eine Stunde. Wie schon zuvor stelle ich fest, dass die Grenzüberquerung in die Westbank erstaunlich einfach und ohne jegliches Hindernis möglich ist.